把傳統(tǒng)的四色印刷拓展到六色印刷是一個(gè)值得密切關(guān)注和認(rèn)真考慮的課題。六色印刷工藝是建立在傳統(tǒng)的四色印刷基礎(chǔ)上的，通過拓展標(biāo)準(zhǔn)的四色單元得到的。但它不同于六角形專色工藝，六角形專色是在CMYK基礎(chǔ)上增加了橘黃和綠色，而這里所說的六色套印仍只含有CMYK四種顏色。
六色系統(tǒng)中并沒有添加兩種新的顏色，只是采用的不是標(biāo)準(zhǔn)的青和品紅，而是分別使用它們的較淺和較深系列。用CMYKLcLm來代表六色印刷，這里的C和M代表暗青色和暗品紅色，而Lc和Lm代表兩種顏色的較淺色。表示方法還有CMYKcm或CcMmYK。
注意這些名稱不表明顏色順序，它們僅僅表明印刷中所用的顏色的色相。這種使用兩種不同油墨密度叫做雙域或雙色復(fù)制。它是新出現(xiàn)的叫做“n通道”顏色復(fù)制方法的一種變化，這里的n代表印刷所用顏色的數(shù)目。
使用雙色拓展套印油墨有幾個(gè)重要的優(yōu)點(diǎn)。最大的優(yōu)點(diǎn)是它大大擴(kuò)大了色域的范圍。Epson和幾種其他噴墨打印機(jī)及油墨制造商正在使用類似于這種六色套印的工藝方法進(jìn)行噴墨打印機(jī)的開發(fā)研制，以期獲得更加逼真的圖像色彩。噴墨打印已經(jīng)成為膠片處理器的較普遍的數(shù)字替代物，使用較低檔的噴墨打印機(jī)就可以產(chǎn)生非凡的效果。
通過調(diào)整印刷所用顏色的強(qiáng)度和密度，我們可以提高外觀效果。外觀效果之所以被增強(qiáng)，是因?yàn)殡p色的使用減小了顏色間的反差。例如，當(dāng)我們有一塊非常亮的品紅，把上層細(xì)節(jié)部分用較暗的品紅印刷，在亮品紅色的作用下，它可能會(huì)失去較暗的點(diǎn)而使圖像得到增強(qiáng)。這種通過印刷細(xì)節(jié)中的半色調(diào)點(diǎn)來達(dá)到圖像整體效果的方法在色調(diào)上顯然是連續(xù)的。POP展示和其他大型用來近看的設(shè)計(jì)圖案可以從這種方法中獲得較好的效果。
使用六色工藝，不僅可以使圖像清晰度和分辨率得到提高，而且色調(diào)過度的平滑程度也更好。一些較難獲得的顏色如肉色、燒烤食品、水色、天空色、鉻黃色及類似金屬色都可以通過在雙色調(diào)印刷中增加淺色調(diào)來獲得。
雙色調(diào)印刷還減少了套印中的紋理外觀，它一方面減小了半色調(diào)網(wǎng)點(diǎn)圖案，另一方面擴(kuò)大了可復(fù)制色調(diào)的范圍。使用六色印刷，粗糙的半色調(diào)會(huì)顯得不那么粗糙，50線/英寸的半色調(diào)看起來像是100線/英寸，65線/英寸看起來像是120線/英寸或更好。
使用青和品紅的雙色調(diào)進(jìn)行印刷還擴(kuò)大了所復(fù)制圖像的動(dòng)態(tài)范圍。動(dòng)態(tài)范圍是最亮區(qū)域和最暗區(qū)域之間的差值。簡(jiǎn)單地說，它使得暗調(diào)的更暗，亮調(diào)更亮。
大多數(shù)印刷有一個(gè)不小于2.0的最大動(dòng)態(tài)范圍。在絲網(wǎng)印刷中很少能夠達(dá)到這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，一般來說是在1.6-1.8之間。一個(gè)2.0的動(dòng)態(tài)范圍意味著1%的亮網(wǎng)點(diǎn)可以得到還原，復(fù)制出的墨色可以吸收99%的光，只反射1%的光（與此相比，絲網(wǎng)印刷的黑只能落在97.5%-98.4%）。
但是人眼的動(dòng)態(tài)感光范圍可達(dá)到4.0以上（1/10000的光可感覺，或者99.99%黑可感覺）。這是為什么在可視世界中能看到暗調(diào)的細(xì)節(jié)，而在印刷中無法實(shí)現(xiàn)的原因。用雙色調(diào)顏色模式，我們可以把所印刷的動(dòng)態(tài)范圍增加到2.2（99.4%的黑）。這看起來好象不是一個(gè)什么大事，但是我們能看出所得到黑色的層次比用四色套印所獲得的層次要好。
用雙色調(diào)印刷，我們?cè)鲋剂藬U(kuò)大了色調(diào)范圍中高光和暗調(diào)部分。在過去，我們的工藝在印刷較亮的柔和色或較暗的顏色時(shí)常常要損失一部分層次，階調(diào)較短。雙色調(diào)由于柔和的外觀、較好的層次深度和暗調(diào)細(xì)節(jié)，階調(diào)相對(duì)較長(zhǎng)一些。
利用雙色調(diào)印刷對(duì)高光顏色的控制優(yōu)點(diǎn)，我們對(duì)以前難以控制的高光中性色獲得了較好的控制，像米色、沙色、冰色、水晶反射、洗滌劑、黃褐色等等。這些顏色都具有非常少的第三色成份。雙色調(diào)印刷可以使我們?cè)谏鲜鲞@些顏色區(qū)域使用較大的網(wǎng)點(diǎn)。這樣可以使具有更大的環(huán)境和物理變量的控制能力，獲得較精確的顏色復(fù)制，減少可見色范圍的縮短。
在暗調(diào)部分也可以得到好處。通過使用比正常原色品紅和青較深的色，我們可以對(duì)需要增強(qiáng)暗調(diào)區(qū)域表面色的第三色進(jìn)行較好的控制。它的主要優(yōu)點(diǎn)是我們不需要使用太多的黑色來補(bǔ)償暗調(diào)的不足。在第三色成份中使用較少的黑色油墨，可以保持豐富的顏色如紅褐色、胡桃色、深紅色、栗色、墨綠色、靛青色等。在四色模式中，必須附加的黑色完全遮蓋了這些顏色的色調(diào)成份，呈現(xiàn)出平而黑的顏色。
使用雙色調(diào)可以補(bǔ)償復(fù)制較亮和較暗顏色中的困難，顏色漂移現(xiàn)象也得到了較好的控制。顏色漂移是指顏色色調(diào)變深時(shí)會(huì)改變外觀的顏色特征。
游泳池是顏色漂移的恰當(dāng)例子，雖然整個(gè)池子中的水相同是一個(gè)事實(shí)，但是對(duì)觀察者來說，深處的水要比淺處的水較藍(lán)，也就是說淺處的水向黃色漂移。這種現(xiàn)象關(guān)系到光的吸收和反射問題，即淺水與深水對(duì)光吸收和反射不同。同樣道理，印刷油墨也是如此，因此也存在顏色漂移現(xiàn)象。
在例子中牽涉到減色問題，光的某種波長(zhǎng)被吸收，反射的波長(zhǎng)組成了我們所感覺到的顏色。淺色調(diào)趨向于黃色，而深色調(diào)趨向于藍(lán)色。
在印刷中面對(duì)的挑戰(zhàn)是當(dāng)我們?cè)黾佑湍伾芏龋ㄓ湍珜拥腄max）時(shí)，顏色有些偏藍(lán)。密度越高，顏色越深，但是它趨向于轉(zhuǎn)離柔和的暗調(diào)，而漂向明顯的藍(lán)色調(diào)。相反，如果我們減少油墨的顏色密度，黃色漂移在高調(diào)部位不會(huì)表現(xiàn)出來。減少顏色強(qiáng)度會(huì)在暗調(diào)部位表現(xiàn)出來，該部位呈現(xiàn)出顏色較平和失去光彩，有一定的黃色漂移。